Στη μνήμη των Ιερολοχιτών και Ριμινιτών που σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου

Το Μνημείο Πεσόντων Ριμινιτών βρίσκεται δίπλα στο νέο δημαρχιακό μέγαρο της Θεσσαλονίκης, σε ένα μικρό πάρκο κοντά στο κτίριο του Σώματος Ελλήνων Προσκόπων.

Το μνημείο έχει κατασκευαστεί προς τιμήν των Ιερολοχιτών και Ριμινιτών που σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου και είναι έργο του γλύπτη Σώτου Αλεξίου, φτιαγμένο από χαλκό και ψευδάργυρο.

Η μάχη του Ρίμινι ήταν η σημαντικότερη επιχείρηση του ελληνικού στρατού στο μέτωπο της Ιταλίας στην τελική φάση του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου. Την αποκαλούμενη Επιχείρηση Ελαία (Operation Olive) έφερε εις πέρας η 3^η Ελληνική Ορεινή Ταξιαρχία.

Η 3^η Ελληνική Ορεινή Ταξιαρχία δημιουργήθηκε στο Λίβανο την 1^η Αυγούστου 1944 με διοικητή τον συνταγματάρχη πεζικού Θρασύβουλο Τσακαλώτο και συνολική δύναμη 3.377 άνδρες, εκ των οποίων 205 αξιωματικοί και 89 ανθυπασπιστές.

Η Ταξιαρχία μεταφέρθηκε στην Ιταλία και έλαβε μέρος στις επιχειρήσεις που έκριναν την ήττα του Γερμανικού Στρατού. Η κυριότερη από αυτές τις επιχειρήσεις ήταν η κατάληψη του Ρίμινι.

Μετακινήθηκε με πλοία στον Τάραντα της Ιταλίας, ενώ στη συνέχεια μαζί με τους συμμάχους ρίχτηκε στη μάχη έναντι των Γερμανών, στη γραμμή μήκους 350 χιλιομέτρων από την Πίζα έως το Ρίμινι.

Οι Ελληνες πολέμησαν σαν λιοντάρια. Στις 17 Σεπτεμβρίου 1944 καταλαμβάνουν το αεροδρόμιο του Ρίμινι, παρά τη λυσσαλέα αντίσταση που προέβαλαν οι γερμανικές μονάδες, οι οποίες ρίχνουν εκατοντάδες αλεξιπτωτιστές.

Τέσσερις ημέρες μετά, στις 21 Σεπτεμβρίου, το 2ο Τάγμα της Ταξιαρχίας μπήκε πρώτο (ακολούθησαν οι Καναδοί, που είχαν τη διοίκηση όλης της επιχείρησης) στην πόλη του Ρίμινι και υποχρέωσε τον αντίπαλο να υπογράψει πρωτόκολλο παράδοσης.

Στη Μάχη του Ρίμινι η 3η Ελληνική Ορεινή Ταξιαρχία μέτρησε 116 νεκρούς και 316 τραυματίες, ενώ πλέον μετονομάστηκε σε Ταξιαρχία του Ρίμινι.

Η σύνθεση του μνημείου απεικονίζει τρεις νεαρούς άντρες που αντιπροσωπεύουν τα τρία σώματα του στρατού: Μπροστά στέκεται ένας οπλίτης της ξηράς, δίπλα του ένας αεροπόρος και πίσω τους ένας ναυτικός. Οι δύο τελευταίοι, ο ναυτικός και ο αεροπόρος, ορθώνουν τα χέρια ψηλά και σχηματίζουν το σήμα της νίκης, προσδίδοντας κίνηση και δυναμική στο γλυπτό.

Δίπλα υπάρχει μια αναθηματική στήλη στην οποία είναι εντοιχισμένα δυο ορειχάλκινα μετάλλια τα οποία αναπαριστούν τα σύμβολα του Ιερού Λόχου. Δίπλα και κάτω από τα μετάλλια είναι χαραγμένα τα λόγια:

ΕΛ. ΑΛΑΜΕΪΝ
ΚΥΡΗΝΑΪΚΗ
ΤΥΝΙΣ
Ν. ΑΙΓΑΙΟΥ
ΡΙΜΙΝΙ
ΡΟΥΒΙΚΩΝ
ΔΩΔΕΚΑΝΗΣΑ

ΣΕ ΚΕΙΝΟΥΣ ΤΟΥΣ ΝΕΟΥΣ
ΤΟΥΣ ΣΕΜΝΟΥΣ ΚΑΙ ΓΕΝΝΑΙΟΥΣΠΟΥ ΠΕΣΑΝ ΣΤΑ ΞΕΝΑ
ΚΑΙ ΣΤΟ ΓΑΛΑΖΙΟ ΑΙΓΑΙΟΠΟΛΕΜΩΝΤΑΣ ΠΑΤΡΙΔΑ ΓΙΑ ΣΕΝΑ
ΑΓΩΝΑ ΣΚΛΗΡΟ ΚΑΙ ΜΟΙΡΑΙΟ
1941 - 1945

Πηγή : Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας